Viajar de Cuba a Estados Unidos va a requerir, a partir de noviembre, un paso más antes del embarque. No es un trámite migratorio ni un visado adicional, sino una declaración de salud que Washington exige por igual a cualquier pasajero que entre a su territorio en un vuelo internacional, sin importar de dónde salga ni qué pasaporte lleve.
La medida llega en medio del brote de ébola activo en la República Democrática del Congo y busca cerrarle la puerta al virus antes de que pise suelo estadounidense. Para los cubanos que vuelan desde la isla hacia Miami, Fort Lauderdale u otros destinos en EE. UU., el nuevo requisito se suma a los que ya existen en el aeropuerto sin que haya tenido que pisar nunca el continente africano.
La fecha exacta en que empieza a exigirse, quiénes están obligados a firmarla y qué le ocurre a quien llega al aeropuerto sin ella son los datos que todo pasajero necesita antes de hacer la maleta.
Desde cuándo se exige la declaración
La declaración por ébola será obligatoria para los vuelos que despeguen hacia Estados Unidos a partir de las 11:59 p.m., hora estándar del Este (EST), del 3 de noviembre de 2026. Deben completarla todos los pasajeros, incluidos ciudadanos, residentes, menores y quienes solo hacen conexión, y añade una verificación previa al embarque, pero no cancela ni reduce vuelos.
Así lo establece la orden sanitaria que Estados Unidos firmó el 22 de octubre de 2026, emitida por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). A partir de esa hora, ningún pasajero sujeto a la orden puede abordar un vuelo internacional con destino a EE. UU. sin haberla completado antes.
La exigencia no afecta a los vuelos que salgan antes de esa hora el mismo día 3, de modo que la mayoría de los vuelos diurnos entre Cuba y Estados Unidos de esa jornada quedan fuera del cambio.
Quiénes deben completarla
La exigencia no distingue nacionalidad ni punto de origen. Deben firmarla todos los pasajeros de vuelos internacionales hacia Estados Unidos, incluidos los ciudadanos y residentes permanentes estadounidenses, y también quienes solo hacen escala en un aeropuerto de EE. UU. para continuar a otro destino.
Eso significa que un cubano que vuele desde La Habana a Miami, o que conecte en EE. UU. hacia un tercer país, tiene que presentarla igual que si viniera directamente de África. La declaración es individual: una familia que viaje junta no puede firmar un solo formulario para todos, sino uno por cada pasajero.
El texto de la declaración pide al viajero confirmar con su firma que no ha estado en la República Democrática del Congo en los 21 días anteriores al vuelo. Quienes viajan con menores u otras personas que no pueden firmar por sí mismas, por edad o por alguna discapacidad, pueden hacerlo a través de un adulto o representante autorizado.
La declaración no sustituye el pasaporte, la visa, la residencia ni ningún otro documento de viaje: es un requisito añadido, no un reemplazo de lo que ya se exige para entrar en el país.
Las aerolíneas son las responsables de revisar que cada pasajero la haya completado antes de dejarlo abordar, y deben conservar las declaraciones, en papel o en formato digital, durante al menos 42 días después de que el vuelo salga hacia Estados Unidos, para entregarlas a las autoridades si las piden.
Quien no presente la declaración no puede abordar el avión, salvo que tenga una exención autorizada por el propio Gobierno estadounidense. Firmar con información falsa expone a sanciones penales, con multas y cárcel, bajo la ley federal que castiga las declaraciones falsas ante una agencia del Gobierno.
Qué ocurre si el viajero estuvo en el Congo en los 21 días anteriores
Cómo se cuentan los 21 días
El día en que el viajero sale de la República Democrática del Congo cuenta como día cero. A partir del día 22 fuera del país ya puede firmar la declaración y abordar un vuelo hacia Estados Unidos sin incumplirla.
Una escala en un aeropuerto congoleño cuenta como presencia en el país, aunque el pasajero no haya salido del avión. Un simple sobrevuelo sin aterrizar, en cambio, no cuenta para ese cómputo.
Exenciones limitadas
Los CDC prevén exenciones puntuales para aeronaves autorizadas a transportar pacientes con ébola y para personas a quienes la agencia conceda una exención individual por razones humanitarias, como ciertas evacuaciones médicas. Ser ciudadano o residente permanente de Estados Unidos no da derecho automático a esa excepción: hay que solicitarla y que el Gobierno la apruebe.
Cómo afecta a las conexiones aéreas entre Cuba y Estados Unidos
Para los vuelos entre Cuba y Estados Unidos, el cambio práctico es que se añade un paso de verificación más durante la facturación o antes del embarque, según el procedimiento que habilite cada aerolínea, ya sea en papel o mediante un formulario digital. No se trata de un requisito sanitario adicional como una prueba o una vacuna, sino de una firma que certifica un hecho (no haber estado en el Congo), algo que para la inmensa mayoría de los viajeros cubanos será automático de cumplir.
La declaración solo se activa cuando el avión aterriza en territorio estadounidense, aunque el pasajero siga después hacia un tercer país. Un vuelo que saliera de Cuba hacia otro destino sin tocar Estados Unidos no quedaría sujeto a ella.
La orden de los CDC aclara, además, que no regula derechos de aterrizaje ni acceso al espacio aéreo: no implica reducción de frecuencias, cierre de rutas ni suspensión de vuelos entre Cuba y Estados Unidos. Es un matiz que importa en un momento en que las conexiones aéreas entre la isla y Estados Unidos ya arrastran tensiones por la falta de combustible y los recortes de las aerolíneas.
La nueva declaración se suma a una restricción distinta que ya pesaba sobre quienes han estado en el Congo, Uganda o Sudán del Sur: la orden que suspende la entrada de ciudadanos extranjeros procedentes de esos tres países, renovada por última vez el 11 de octubre de 2026 por 30 días más. Esa restricción va dirigida a quien viene de esos países; la declaración, en cambio, se exige a todos los pasajeros, hayan estado o no allí.
Qué deben hacer los pasajeros con vuelos próximos
El principal riesgo operativo para la mayoría de los pasajeros no está en el contenido de la declaración, sino en el olvido: llegar al aeropuerto sin saber que el trámite existe, o toparse con que la aerolínea todavía no lo ha integrado del todo a su proceso de embarque el día en que entra en vigor.
A pocos días de su entrada en vigor, las compañías que operan entre Cuba y Estados Unidos aún no habían detallado públicamente cómo recogerán la declaración en esos vuelos. Las operaciones hacia Miami ya venían moviéndose este año, con recortes de personal y ajustes de Delta en sus rutas a La Habana.
Por eso conviene que quien tenga un billete para después del 3 de noviembre consulte directamente con su aerolínea cómo y cuándo completará el trámite, y que no deje la gestión para la puerta de embarque.
Hasta cuándo estará vigente la medida
La orden seguirá aplicándose hasta que los CDC la modifiquen o la retiren por razones sanitarias, o hasta el 18 de diciembre de 2026, lo que ocurra antes. La agencia puede prorrogarla si el brote en el Congo sigue activo cuando se acerque esa fecha.
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