Una trama de empresarios con presuntos vínculos con la mafia rusa recurrió al entorno de José Luis Rodríguez Zapatero para intentar destrabar un negocio con el régimen cubano. El objetivo: levantar una planta fotovoltaica en la isla cuyo pago se habría pactado en níquel y cobalto, no en dólares.
El hallazgo aparece en la Operación Strongbox, la pieza de la Unidad de Delincuencia Económica y Fiscal (Udyco) que investiga un presunto blanqueo de capitales. La causa sobre Strongbox se instruye en un juzgado de Madrid, mientras que el caso Plus Ultra lo lleva el juez José Luis Calama, de la Audiencia Nacional.
Según las escuchas telefónicas incorporadas a la causa, iniciadas en marzo de 2024, un empresario alicantino celebró que el régimen cubano "ha aceptado el parque de un giga a cambio de níquel y cobalto". El proyecto contemplaba instalar una planta solar de un gigavatio en la isla, cuyo pago se habría realizado en minerales en lugar de divisas.
Quiénes están detrás de la trama de Alicante
Los investigadores señalan como cabezas visibles a Jerónimo Sarmiento Morato, al frente de la empresa Servigestión Lucentum, y a Jorge Martínez Odriozola, empresario con operaciones previas en Dubái, África y Panamá.
Del lado cubano, el contacto habría sido Rosell Guerra Campaña, director de Energías Renovables, según publicó El Español a partir del informe policial remitido al juzgado.
En una de las conversaciones intervenidas, uno de los implicados advierte: "esa gente no hace las cosas gratis", en referencia al coste de mover ese tipo de influencias.
Cómo cayó la red: la Operación Strongbox
Strongbox arrancó en 2023, cuando la Policía detectó un movimiento sistemático de entrega y recogida de efectivo atribuido a una red de presuntos miembros del crimen organizado ruso asentados en España.
El 21 de enero de 2025, la Policía Nacional detuvo a 14 personas en registros realizados en Madrid, Málaga, Marbella, Torremolinos, Coín, Ayamonte y Lisboa, según informó El País. Se intervinieron más de un millón de euros en efectivo, un monedero de criptomonedas y cuatro máquinas de contar billetes.
Esa red cobraba entre el 2% y el 3% por blanquear el dinero y llegó a mover hasta 300.000 euros al día, según Cadena SER.
El caso Plus Ultra, la otra pata de la investigación
Zapatero declaró ante el juez Calama el pasado 2 de junio como investigado en la causa conocida como Plus Ultra. Negó haber ejercido "ninguna influencia" para que esa aerolínea obtuviera el rescate público de 53 millones de euros durante la pandemia.
El rescate, aprobado en marzo de 2021, se dividió en un préstamo ordinario de 19 millones y otro participativo de 34 millones. La investigación contempla hasta siete delitos, entre ellos organización criminal, tráfico de influencias y blanqueo de capitales.
La UDEF sitúa además a Zapatero en la dirección estratégica de la consultora Análisis Relevante, administrada por su colaborador Julio Martínez Martínez. Entre 2020 y 2025, el expresidente recibió 2,6 millones de euros en 174 transferencias de consultoras y empresas de capital chino, aunque no todos esos pagos están bajo sospecha, según publicó El País.
La causa recoge también contactos vinculados al petróleo venezolano, con mensajes que citan a la vicepresidenta Delcy Rodríguez, según El País.
Operación Strongbox | Caso Plus Ultra | |
|---|---|---|
Qué investiga | Blanqueo de capitales de una red con presuntos vínculos con la mafia rusa | Presunto tráfico de influencias en torno al rescate público de la aerolínea Plus Ultra |
Detenidos / investigados | 14 detenidos en enero de 2025 | Zapatero, investigado desde 2026 |
Cifras clave | Más de 1 millón de euros intervenidos; movimientos de hasta 300.000 euros al día | Rescate de 53 millones de euros; 2,6 millones recibidos por Zapatero en 174 transferencias (2020-2025) |
Vínculo con Cuba | Planta fotovoltaica de 1 GW cuyo pago se habría pactado en níquel y cobalto | Contactos citados con Venezuela para petróleo y oro |
Dos causas judiciales distintas que instruye el mismo juez y comparten entorno investigado.
El régimen cubano, socio en la sombra
El esquema descrito por la Udyco encaja con un patrón conocido: la falta de divisas obliga al régimen a buscar fórmulas de pago en especie con inversores extranjeros, incluidos minerales estratégicos como el níquel, del que Cuba es uno de los mayores productores del mundo.
La isla arrastra una crisis energética prolongada. Proyectaba 92 parques fotovoltaicos para 2028, con una meta cercana a los 2.000 megavatios, pero a comienzos de este año apenas sumaba unos 50 parques construidos y 21,8 megavatios reales, según El País.
La crisis se nota también en la calle: los apagones prolongados han provocado cacerolazos y protestas puntuales en varias provincias.
Ese desfase explica por qué el régimen recurre a fórmulas de pago tan poco convencionales para atraer inversión extranjera.
La causa no señala, por ahora, ninguna imputación formal contra funcionarios cubanos, y el entorno de Zapatero ha negado cualquier irregularidad.
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Análisis: una vieja fórmula con nombres nuevos
A nuestro juicio, lo relevante de Strongbox no es solo el nombre de Zapatero, sino la lógica que expone: el régimen necesita proyectar una imagen de apertura energética mientras carece de liquidez para pagarla.
Por eso recurre a fórmulas opacas de trueque con inversores dispuestos a mover influencias en terceros países.
Es la misma dinámica que ha marcado los grandes contratos con capital extranjero en la isla en la última década: participación estatal, opacidad contractual y dependencia de intermediarios con acceso político.
Que la pista cubana aparezca entrelazada con Plus Ultra, un rescate público ya bajo sospecha por sus supuestas ramificaciones venezolanas y chinas, refuerza esa lectura: si se confirman las tesis de la investigación, el mismo entorno que movía influencia dentro de España también estaría vinculado a operaciones de interés para el régimen.
La instrucción judicial en Madrid, no en La Habana, será la que determine si hubo delito. Pero el episodio vuelve a situar al régimen como parte interesada en operaciones que la Justicia española investiga por presunto blanqueo.
