Durante 25 años, cada barril de petróleo venezolano que llegó a Cuba fue también una pieza de un trueque político casi imposible de auditar: crudo a cambio de médicos, técnicos y lealtad. Ahora que ese flujo se cortó, vuelve con fuerza una pregunta que nadie respondió en dos décadas y media.
La deuda petrolera entre Cuba y Venezuela no nace con la crisis actual. Empezó a acumularse casi desde el primer año del convenio firmado por Fidel Castro y Hugo Chávez, y creció durante gobiernos sucesivos sin que ninguno publicara jamás una cifra conjunta.
Reconstruir esa historia, año por año, explica por qué hoy varios economistas la sitúan en al menos 20.000 millones de dólares, qué recibió realmente Caracas por ese petróleo y qué significaría su cobro para una isla que ya vive a oscuras buena parte del día.
El convenio de 2000 y las primeras señales de mora
El origen está en un acuerdo concreto: el Convenio Integral de Cooperación que firmaron Fidel Castro y Hugo Chávez el 30 de octubre de 2000. Venezuela se comprometía a exportar hasta 53.000 barriles diarios de petróleo a cambio de bienes y servicios cubanos, principalmente médicos y técnicos, como recoge el propio texto del convenio.
Las condiciones de pago eran generosas en apariencia: una parte de cada factura se liquidaba a corto plazo y el resto se difería como deuda a largo plazo, con intereses muy por debajo de los del mercado.
Apenas dos años después, el convenio mostró su primera grieta. Tras el golpe fallido contra Chávez de abril de 2002, Cuba acumuló una mora de 100 millones de dólares con Pdvsa que llegó a frenar embarques de crudo, reportó entonces la agencia IPS.
De 53.000 a más de 100.000 barriles diarios
En 2004 el convenio se amplió: el suministro subió a 93.000 barriles diarios a partir de 2005, con Venezuela cubriendo también flete y seguro. En los años de mayor apogeo, entre 2008 y 2012, los envíos llegaron a un pico de 105.000 barriles diarios, según un informe del Miranda Center recogido por Infobae.
La propia Pdvsa reconoció que ese apogeo no siempre se cumplió al pie de la letra: en 2012 entregó a Cuba 91.100 barriles diarios, por debajo de la cuota pactada de 98.000, según su informe de gestión de ese año.
Entre 2003 y 2009, Cuba recibió petróleo venezolano por más de 14.000 millones de dólares: casi 9.000 millones se compensaron con bienes y servicios cubanos, y más de 5.000 millones quedaron como deuda a largo plazo, calculó un análisis de la Brookings Institution.
Para julio de 2009, la deuda petrolera acumulada de Cuba con Venezuela rondaba los 4.975 millones de dólares, el 24% de las cuentas por cobrar de Pdvsa en toda su cooperación petrolera internacional, según un reporte sobre cooperación Sur-Sur.
Qué recibió Venezuela a cambio del petróleo
El trueque nunca fue solo petróleo por servicios médicos. Cuba envió también maestros y entrenadores deportivos, y según el informe del Miranda Center, presentado en Miami con respaldo del Instituto Republicano Internacional, parte del intercambio incluyó entrenamiento y asesoría en inteligencia y seguridad interior que ayudó al régimen cubano a perfeccionar su aparato represivo.
Ese mismo informe calcula en 63.800 millones de dólares actualizados el valor total de lo que Venezuela transfirió a Cuba desde el año 2000, sumando petróleo, subsidios e infraestructura, pagados o no.
El grifo que se fue cerrando antes de cerrarse del todo
Según el Congressional Research Service de EE. UU., durante años Venezuela envió a Cuba entre 90.000 y 100.000 barriles diarios, casi dos tercios del consumo total de la isla; a inicios de 2019 esa cifra ya había caído a entre 40.000 y 50.000 barriles diarios, documentó el organismo.
Aun en ese declive, Pdvsa siguió sosteniendo el envío con maniobras extraordinarias: entre enero de 2017 y mayo de 2018 compró casi 440 millones de dólares de crudo a terceros países y lo remitió directamente a Cuba en condiciones de crédito favorables, en ocasiones con pérdidas frente al precio de compra, reveló una investigación de Reuters.
El acuerdo terminó, en la práctica, a inicios de este año. Tras la operación estadounidense que acabó con la captura de Nicolás Maduro, el poder en Caracas pasó a Delcy Rodríguez, juramentada presidenta interina, confirmó entonces Infobae.
Semanas después, Rodríguez se comprometió ante Washington a dejar de enviar petróleo a Cuba. Las importaciones cubanas de crudo cayeron a cero en enero, el primer mes sin llegada de petróleo externo en más de una década, según los registros de Kpler citados por Infobae.
Meses más tarde, Rodríguez anunció un acuerdo energético binacional con Estados Unidos por 25 años, con el que Venezuela aspira a ingresos de unos 209.000 millones de dólares a cambio de abrir su petróleo a empresas estadounidenses, recogió Univision. Cuba no apareció mencionada en ese nuevo pacto.
Por qué hoy se habla de al menos 20.000 millones de dólares
Sobre esa historia de más de dos décadas se apoya la estimación que hoy circula entre economistas especializados en el sector petrolero venezolano: la deuda cubana asciende, como mínimo, a 20.000 millones de dólares. Algunos cálculos del sector la elevan por encima de los 21.000 millones, a partir de un suministro promedio cercano a los 60.000 barriles diarios durante más de dos décadas y un precio ponderado del crudo. Es una cifra sin auditoría pública que ningún gobierno ha confirmado conjuntamente y sobre la que las estimaciones varían según el método de cálculo.
Conviene distinguirla del cálculo del Miranda Center: sus 63.800 millones no son deuda, sino el valor total transferido en 25 años, pagado o no. La deuda es, precisamente, la parte de esa factura que nunca se liquidó.
Periodo | Hecho | Cifra | Fuente |
|---|---|---|---|
2000 | Convenio Integral de Cooperación | hasta 53.000 b/d | Texto del convenio |
2002 | Primera mora con Pdvsa | 100 millones USD | IPS |
2003-2009 | Petróleo recibido por Cuba | +14.000 millones USD | Brookings |
Julio 2009 | Deuda petrolera acumulada | 4.975 millones USD | Cooperación Sur-Sur |
2008-2012 | Pico de envíos | 105.000 b/d | Miranda Center |
2012 | Entregas reales de Pdvsa | 91.100 b/d | Informe Pdvsa |
2025 | Promedio recibido de Venezuela | 27.000 b/d | EFE |
Enero 2026 | Importaciones de crudo | 0 b/d | Kpler |
2026 | Estimación de la deuda | +20.000 millones USD | Economistas del sector |
Dos décadas y media de petróleo venezolano a Cuba: hitos del suministro y de la factura impaga.
Análisis: qué significaría cobrar o renegociar esa deuda
Washington ya dejó una señal de cómo quiere manejar el petróleo venezolano que todavía podría llegar a la isla: la Oficina de Control de Activos Extranjeros mantiene una política de licencias que solo permite revender crudo venezolano a Cuba si beneficia directamente al pueblo cubano y no a entidades militares, de inteligencia o gubernamentales sancionadas, confirma el propio organismo.
Venezuela, mientras tanto, ya está resolviendo sus propias cuentas pendientes. Trascendió este mes que el gobierno de Rodríguez prepara la reestructuración de toda su deuda externa, incluida la de Pdvsa, que ronda los 238.000 millones de dólares, según publicó El Diario. Cuba no figura todavía, al menos de forma pública, en ese proceso.
A nuestro juicio, eso no significa que la deuda cubana vaya a quedar fuera. Un gobierno venezolano alineado con Washington y con años de trabajo por delante para ordenar sus cuentas tiene pocos incentivos políticos para regalarle a La Habana lo que antes era subsidio chavista. Que la factura cubana entre, tarde o temprano, en esa conversación es hoy más una cuestión de cuándo que de si.
La isla llega a ese escenario sin margen. Según un despacho de EFE, Cuba necesita entre 110.000 y 120.000 barriles diarios para cubrir su demanda, produce apenas unos 40.000 de forma local y recibió de Venezuela un promedio de solo 27.000 barriles diarios durante 2025: una brecha que el reportaje vincula directamente con apagones prolongados, industrias paralizadas y colas de combustible.
Un año después, ese mismo colapso se agravó. Los apagones superan hoy las 24 horas en buena parte del país, según un reportaje de Moncloa.
El disidente Luis Manuel Otero Alcántara atribuyó esa crisis a la corrupción del propio régimen, no solo al embargo: "los hijos de la cúpula del poder viven como millonarios en España mientras el pueblo se queda a oscuras", denunció según el mismo medio.
Una Cuba sin capacidad de pagar en dólares y sin el colchón venezolano llega a esta negociación, si llega, en la posición más débil de los últimos 25 años. Quien quiera seguir cada paso de esta historia, desde la reestructuración en Caracas hasta su impacto en la red eléctrica cubana, puede suscribirse a la newsletter de CubaFull.
