Los cubanos que llevan años enviando remesas a sus familias no necesitan una cifra oficial para saber que la situación ha empeorado. Pero los datos que empiezan a circular describen algo más severo que el deterioro habitual: una contracción de la economía cubana que en 2026 podría superar, con holgura, el peor año del Período Especial.
El dato se suma a un salario medio estatal que apenas alcanza para diez o trece dólares al mes, a una inflación que ya roza el 21% interanual y a un nuevo informe de derechos humanos que sitúa a la inmensa mayoría de la población en pobreza extrema. Cruzados, esos números arman un retrato más completo que cualquier cifra suelta.
Y hay un dato que distingue a esta crisis de la anterior: mientras el Período Especial tocó fondo en apenas cuatro años, la actual lleva más de un lustro sin encontrar ese punto de inflexión.
El pronóstico que triplica a la Cepal
El economista cubano Pedro Monreal, radicado fuera de la isla, calcula que la economía cubana podría contraerse entre el 26% y el 31% durante 2026. La estimación, publicada en su boletín de Substack el 2 de septiembre, se apoya en los datos oficiales de producción estatal del primer semestre difundidos por la ONEI y maneja dos escenarios de deflactor del PIB: 15% y 20%.
La cifra triplica el 10,3% que la Cepal proyecta para Cuba este año, con diferencia el peor resultado de toda la región. El organismo ya había revisado esa previsión al alza en pocos meses: en abril calculaba una caída del 6,5%.
El peor año del Período Especial, 1993, cerró con una contracción del 14,9% del PIB. Si el cálculo de Monreal se confirma, 2026 dejaría atrás ese récord por un margen amplio.
La pobreza ya toca al 94% de los cubanos
El deterioro del PIB no ocurre en el vacío. El Observatorio Cubano de Derechos Humanos (OCDH) documentó en su IX Estudio sobre Derechos Sociales que el 94% de los cubanos vive en pobreza extrema, según el umbral de menos de 1,90 dólares diarios por persona que usa la organización.
La cifra sube cinco puntos respecto al estudio anterior, de septiembre de 2025, cuando la pobreza extrema afectaba al 89%. La encuesta, realizada entre el 27 de junio y el 29 de julio de 2026 a 1.318 personas en las 15 provincias, halló además que el 95% desaprueba la gestión económica y social del gobierno cubano.
Ocho de cada diez cubanos han eliminado alguna comida de su rutina diaria por falta de dinero o de alimentos, según el mismo informe.
Salarios que no alcanzan y precios que no paran de subir
El salario medio estatal cerró 2025 en 6.930 pesos cubanos, un 18,7% más que en 2024, según los datos oficiales de la ONEI. Al cambio informal, esa cifra ronda los 13 dólares mensuales.
El problema es que los precios suben más rápido que el salario. La inflación interanual llegó al 20,70% en julio de 2026 y acumula un 15,12% en lo que va de año, según datos oficiales recogidos por Infobae. Los alimentos y las bebidas no alcohólicas explicaron más del 63% de esa subida mensual.
Un almuerzo sencillo (arroz, frijoles, picadillo y aguacate) cuesta alrededor de 2.950 pesos en el mercado cubano actual, más del 40% de un salario mensual completo.
La brecha explica por qué cada vez más familias en Cuba dependen de las remesas que llegan desde Miami o Madrid para completar lo que el salario estatal ya no alcanza a cubrir. Sobre ese mismo ajuste salarial, CubaFull ya había detallado el nuevo salario mínimo aprobado este año.
Una crisis que ya dura más que el Período Especial
El Período Especial fue más profundo en su peor momento, con una caída acumulada de casi el 40% del PIB entre 1990 y 1993. Pero encontró un primer respiro con el repunte turístico de 1997 y entró en recuperación sostenida a partir de 1999, con la alianza petrolera con Venezuela. Los niveles de PIB previos a la crisis, los de 1989, se recuperaron en el 2004, quince años después de iniciada la caída.
La crisis actual no tiene, por ahora, ese punto de inflexión. El Centro de Estudios de la Economía Cubana calculó que la economía acumula una contracción superior al 15% desde 2020, sin que el PIB haya vuelto a crecer desde 2022.
Seis años después de aquel punto de partida, la contracción sigue profundizándose en vez de tocar fondo.
Indicador | Crisis actual (desde 2020) | Período Especial (1990-1993) |
|---|---|---|
Peor caída anual del PIB | Hasta 31% estimado para 2026 | 14,9% en 1993 |
Tiempo sin tocar fondo | Más de seis años | Unos cuatro años |
Vía de alivio | Sin punto de inflexión claro | Turismo y alianza petrolera con Venezuela |
Comparación entre la crisis económica actual de Cuba y el peor tramo del Período Especial.
Análisis: la diferencia no es solo el tamaño de la caída
A nuestro juicio, lo que distingue a esta crisis del Período Especial no es únicamente la magnitud de la contracción que proyecta Monreal, sino la ausencia de un mecanismo de salida. En los años noventa, la apertura al turismo y el alineamiento con Venezuela le dieron al régimen una vía de oxígeno, por precaria que fuera.
Hoy ese colchón no existe. El turismo, la otra gran fuente de divisas, también se desploma: apenas 419.000 visitantes llegaron a Cuba entre enero y julio de 2026, frente a 1,1 millones en el mismo período de 2025, una caída del 62%.
Para los cubanos en el exilio, esto no es una discusión abstracta de macroeconomía. Es la explicación de por qué cada llamada a la familia trae peores noticias y por qué la remesa que antes alcanzaba para un mes hoy apenas cubre dos semanas. Quienes quieran seguir de cerca cómo estos datos afectan directamente a la economía familiar en la isla pueden suscribirse a la newsletter de CubaFull, donde desglosamos cada cifra oficial en su impacto real.
