Durante casi tres décadas, el turismo fue la principal fuente de divisas del régimen cubano y la vitrina que mostraba al mundo una isla abierta a los visitantes. Hoy esa industria atraviesa la peor crisis de su historia reciente.
No es un mal año pasajero. Es la suma de una inversión estatal que siguió construyendo hoteles mientras caían los visitantes, unas sanciones de Washington dirigidas directamente al conglomerado militar que administra la mayoría de esos hoteles y una fuga de operadores extranjeros que ya no encuentran motivos para quedarse.
Esta página reúne, con su fecha y su fuente, todo lo que hoy se sabe sobre el turismo en Cuba en crisis: cuántos visitantes llegan, cuántas habitaciones están realmente ocupadas, qué cadenas se han ido, qué aerolíneas dejaron de volar y qué papel juega GAESA en cada pieza de este colapso.
Lo esencial en números
Cuba recibió 1.810.663 visitantes internacionales en 2025, un 17,8% menos que en 2024, según confirmó la ONEI a través de Prensa Latina. En el primer semestre de 2026 la caída se agudizó: 387.591 visitantes, un 60,7% menos que en el mismo periodo de 2025, según el canal oficial de la ONEI.
La ocupación hotelera del país cerró 2025 en 18,9% y se hundió al 12,9% en el primer trimestre de 2026, de acuerdo con datos de la propia ONEI recogidos por EFE. El propio primer ministro Manuel Marrero reconoció ante la Asamblea Nacional que el 73% de las instalaciones hoteleras del país permanecía cerrado, según el parte oficial de Granma.
Alcance de esta guía: qué cubre y qué no
Esta página reúne los datos sobre la caída de visitantes, la ocupación hotelera, la inversión estatal en turismo, el control de GAESA y Gaviota sobre la infraestructura turística, las sanciones de Washington, la salida de cadenas hoteleras extranjeras, la suspensión de vuelos y la crisis energética que golpea al sector, además de comparar el desplome cubano con el resto del Caribe.
No cubre paquetes turísticos comerciales, trámites de visado ni el detalle operativo, ruta por ruta, de las conexiones aéreas disponibles cada mes.
Cuánto ha caído el turismo en Cuba: los visitantes, año a año
En 2018, el año récord de la industria, la isla recibió 4,75 millones de visitantes extranjeros, según las cifras que presentó entonces el Ministerio de Turismo cubano. Esa cifra nunca se ha vuelto a acercar.
En 2024, Cuba cerró con 2.203.117 turistas, un 9,6% menos que en 2023 y muy por debajo de la meta oficial inicial de 3,2 millones, luego rebajada a 2,7 millones, según EFE. En 2025 la cifra bajó a 1.810.663 visitantes, 392.454 menos que el año anterior.
Periodo | Visitantes internacionales | Variación |
|---|---|---|
2018 (año récord) | 4.750.000 | Pico histórico |
2024 (año completo) | 2.203.117 | -9,6% vs. 2023 |
2025 (año completo) | 1.810.663 | -17,8% vs. 2024 |
Enero-junio 2025 | 985.606 | - |
Enero-mayo 2026 | 359.491 | -58,4% vs. enero-mayo 2025 |
Enero-junio 2026 | 387.591 | -60,7% vs. enero-junio 2025 |
Visitantes internacionales a Cuba por periodo, según cifras oficiales de la ONEI
Los mercados que sostuvieron el país en 2025 fueron, por este orden, Canadá (754.010), Rusia (131.882), Estados Unidos (110.005), México (56.438), Argentina (49.428), España (46.489), Francia (36.884), Colombia (35.202) y Alemania (33.056), según cifras de la ONEI recogidas por EFE.
En el primer semestre de 2026 el desplome se repartió entre casi todos esos mercados. Canadá perdió 301.181 visitantes frente al mismo periodo de 2025, la comunidad cubana en el exterior 45.799, Rusia 42.775 y Estados Unidos 36.085. Entre enero y mayo de 2026 llegaron 359.491 visitantes, un 58,4% menos que un año antes, y mayo por sí solo cerró con apenas 30.883 visitantes.
Ocupación hotelera: la crisis que no se ve en las llegadas
Detrás de esas cifras de arribos hay un dato aún más duro para el negocio hotelero: cuántas habitaciones se usan de verdad. La ocupación media de 2025 fue del 18,9%, frente al 23,0% de 2024. El primer trimestre de 2026 empeoró el panorama con una ocupación del 12,9%, frente al 23,7% del mismo periodo de 2025.
La mayoría de los hoteles de playa cubanos no son propiedad de las cadenas que los operan, sino del Estado. Las empresas extranjeras solo gestionan la marca y el servicio bajo contrato, un detalle que explica por qué, cuando una cadena se va, el hotel no cierra para siempre: vuelve a manos del Estado. Ese patrón se repite en cada nueva salida de cadenas hoteleras que ha dejado el sector en los últimos meses.
Marrero admite ante la Asamblea que el 73% de los hoteles está cerrado
El 29 de julio de 2026, el primer ministro Manuel Marrero informó a la Asamblea Nacional del Poder Popular que las afectaciones por la falta de combustible y las medidas de Estados Unidos habían provocado la paralización de servicios turísticos, con el 73% de las instalaciones hoteleras cerradas y la salida de siete cadenas hoteleras que gestionaban el 46% de las habitaciones del país.
Al día siguiente, la agencia AFP añadió que unos 25.000 trabajadores habían quedado en situación de disponibilidad laboral como consecuencia directa de esos cierres, según recogió Swissinfo.
El éxodo de las cadenas hoteleras extranjeras
Meliá, el golpe simbólico
El caso más visible es el de Meliá Hotels International, la cadena española que durante 36 años fue el principal operador extranjero en la isla, con hasta 34 hoteles y cerca de 14.000 habitaciones bajo gestión.
Meliá comunicó a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV) el 3 de junio de 2026 que cesaba de inmediato la gestión de 15 hoteles vinculados directamente a GAESA, tras la orden ejecutiva que Donald Trump había firmado el 1 de mayo, según el registro oficial de la CNMV. Siete semanas después, el 21 de julio, notificó a la CNMV que su filial Ilha Bela Gestão e Turismo pondría fin a todos sus servicios de gestión y comercialización en la isla desde el 24 de julio de 2026, según otro registro de la CNMV. Con esa fecha, la cadena abandonó los 19 hoteles restantes, incluido el histórico Habana Libre, y salió por completo del país, según confirmó Reuters.
Iberostar, Barceló y el resto de España
El 3 de junio de 2026, Iberostar ya había reducido de 18 a 6 los hoteles que operaba en Cuba, manteniendo entonces algunos establecimientos gestionados junto a las estatales Cubanacán y Gran Caribe, según EFE. Tres semanas después, el 24 de julio, Iberostar y Barceló confirmaron su salida definitiva de la isla, según Hotel News Now. Iberostar administraba cerca de 7.000 habitaciones en hoteles de La Habana, Varadero, Trinidad y Cayo Guillermo desde 1993; Barceló rescindió contratos de gestión en Varadero que en teoría se extendían hasta 2027.
Las tres cadenas españolas actuaron bajo el mismo ultimátum: el Departamento del Tesoro de EE. UU. fijó el 5 de junio de 2026 como fecha límite para que cualquier empresa o institución financiera extranjera cortara lazos con GAESA o con entidades donde el conglomerado tuviera participación mayoritaria, bajo amenaza de sanciones secundarias.
Blue Diamond y la salida canadiense
La canadiense Blue Diamond Resorts anunció su salida el 31 de mayo de 2026, con efecto casi inmediato. La empresa no era propietaria de ningún inmueble en Cuba: administraba, bajo diez marcas distintas (entre ellas Royalton y Memories), 62 establecimientos con más de 12.900 habitaciones, cuya gestión devolvió directamente a Gaviota. Esa misma semana de principios de junio, la operadora indonesia Archipelago International también abandonó total o parcialmente sus contratos en la isla, en lo que la agencia describió como la salida simultánea de las cuatro mayores operadoras extranjeras que quedaban en Cuba.
GAESA y Gaviota: quién controla lo que queda de los hoteles
Casi todo lo que ocurre en el turismo cubano pasa, en algún punto, por GAESA (Grupo de Administración Empresarial S.A.), el conglomerado fundado en 1995 y controlado por las Fuerzas Armadas Revolucionarias. Su filial turística, Gaviota, agrupa hoteles, aerolíneas, marinas y agencias de viaje, y forma parte de un entramado empresarial que va mucho más allá del turismo.
Gaviota se presenta a sí misma como operadora de más de 30.000 habitaciones en Cuba, con presencia en Varadero, Holguín, los cayos de Villa Clara, Jardines del Rey, La Habana, Baracoa y Santiago de Cuba, según su propio sitio institucional. Estimaciones recogidas por el Washington Examiner elevan esa cifra a unos 110 hoteles y cerca de 50.000 habitaciones bajo control de todo el conglomerado, no solo de Gaviota.
GAESA figura en la Cuba Restricted List del Departamento de Estado desde el 8 de enero de 2021, junto a Gaviota, CIMEX, Habaguanex, el MINFAR y el MININT, según el propio listado oficial. Lo nuevo en 2026 no es que GAESA esté señalada, sino que Washington activó por primera vez un mecanismo de sanciones secundarias que amenaza a cualquier empresa extranjera que haga negocios con ella. El analista Christopher Hernandez-Roy, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), calcula que GAESA controla entre el 40% y el 70% de la economía cubana, con activos valorados en unos 18.000 millones de dólares.
Las sanciones de Washington que estrangulan el turismo
El punto de partida de esta ola de salidas fue la Orden Ejecutiva 14404, firmada por Trump el 1 de mayo de 2026, que abrió la puerta a sanciones secundarias contra empresas extranjeras vinculadas a Cuba. El Tesoro formalizó la designación de GAESA bajo esa orden el 7 de mayo de 2026, según confirmó la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC): desde entonces, cualquier persona o institución financiera extranjera que transaccione con GAESA, o con entidades donde el conglomerado tenga una participación del 50% o más, se expone a sanciones.
El 13 de julio, el Departamento de Estado amplió el cerco: añadió a la lista de sancionados al Ministerio de Turismo cubano (MINTUR) y a otras nueve entidades, entre ellas ANTEX y Caudal, dos empresas vinculadas a GAESA, según su comunicado oficial.
Menos vuelos: las aerolíneas que dejaron de volar a Cuba
Air Canada suspendió su servicio a la isla el 9 de febrero de 2026 por escasez de combustible de aviación, según su propio comunicado. Air Transat canceló toda su operación hasta el 30 de abril de 2026 por el mismo motivo, según su nota oficial, y WestJet suspendió sus vuelos a Cuba de forma indefinida tras revisar el entorno operativo del país, según su propio aviso.
Iberia extendió la suspensión de su ruta Madrid-La Habana hasta el 30 de junio de 2027, con flexibilización de billetes para viajes entre el 1 de junio de 2026 y esa fecha, según su propio canal para agencias. Cubana de Aviación, por su parte, canceló su único vuelo a España a partir del 12 de mayo de 2026. En total, al menos once aerolíneas internacionales suspendieron o redujeron sus operaciones hacia Cuba durante 2026, y las rutas que resisten lo hacen cada vez con menos frecuencia.
El gobierno británico mantiene una advertencia contra todo viaje no esencial a Cuba, y recuerda que las propias autoridades cubanas anunciaron el 13 de mayo de 2026 el agotamiento de sus reservas de diésel y fuel oil, según la ficha de viaje del FCDO, vigente al 18 de agosto de 2026.
La crisis energética que vacía aviones y hoteles
El otro pilar del colapso es la falta de combustible. La red eléctrica nacional colapsó por segunda vez en una semana el 10 de julio de 2026, el cuarto apagón nacional del año, según Reuters. Volvió a colapsar el 3 de agosto de 2026, esta vez durante las labores de restablecimiento del servicio, según otra información de Reuters.
Los hoteles que siguen abiertos están obligados a operar con plantas eléctricas de emergencia para sostener el aire acondicionado y los ascensores mientras falla la red nacional, un sobrecosto que se suma a una ocupación ya mínima.
Cuánto invierte Cuba en hoteles frente a salud, educación y agricultura
En 2024, Cuba concentró el 37,4% de toda su inversión estatal en actividades vinculadas al turismo y la hostelería: 36.843,8 millones de pesos de los 98.569,5 millones ejecutados en total, según datos de la ONEI recogidos por EFE. Ese mismo año, la inversión en salud pública y asistencia social fue de 1.977,4 millones de pesos, la de educación de 993,9 millones y la de agricultura de 2.671,4 millones.
Es decir, mientras la ocupación hotelera se hundía, el Estado seguía destinando a hoteles casi diecinueve veces lo que invertía en salud y más de trece veces lo que invertía en agricultura.
Sector | Inversión estatal 2024 (millones de pesos) |
|---|---|
Turismo y hostelería | 36.843,8 (37,4% del total) |
Agricultura | 2.671,4 |
Salud pública y asistencia social | 1.977,4 |
Educación | 993,9 |
Total ejecutado | 98.569,5 |
Inversión estatal de Cuba en 2024 por sector, según la ONEI
Cuba frente al Caribe: por qué República Dominicana gana turistas mientras Cuba los pierde
El contraste regional es directo. República Dominicana cerró 2025 con 11.676.901 visitantes, un récord histórico que incluyó 8.861.169 turistas por vía aérea y 2.815.732 cruceristas, según la Presidencia dominicana. Un año antes, en 2024, ya había cerrado con 11.192.047 visitantes, según la misma fuente.
País | Visitantes 2024 | Visitantes 2025 |
|---|---|---|
Cuba | 2.203.117 | 1.810.663 |
República Dominicana | 11.192.047 | 11.676.901 |
Cuba frente a República Dominicana: visitantes internacionales en 2024 y 2025
El contraste no es solo regional. Las llegadas internacionales a nivel mundial crecieron un 5% en el primer trimestre de 2025 frente a 2024, y ya estaban un 3% por encima de los niveles previos a la pandemia, según el Barómetro de Turismo Mundial de la ONU. Cuba se mueve en sentido contrario al del resto del planeta.
Qué significa para los cubanos: empleo y sector privado
La caída no se queda en las estadísticas de la ONEI. Miles de trabajadores de hoteles estatales, guías, choferes y empleados de agencias como Havanatur han visto recortados sus ingresos a medida que el flujo de visitantes se reduce, y a ellos se suman los cerca de 25.000 trabajadores hoteleros que Marrero reconoció en situación de disponibilidad laboral.
El sector privado, que en teoría podría ocupar parte del hueco dejado por las cadenas extranjeras, choca con sus propios límites: la falta de reglamentación para agencias y guías certificados y una dependencia de proveedores estatales hoy sancionados frenan esa transición.
Análisis: la apuesta que le ha salido cara al régimen
A nuestro juicio, lo que revelan estos datos no es solo una crisis coyuntural, sino el precio de una apuesta de décadas. El régimen concentró en 2024 más de un tercio de toda su inversión estatal en hoteles, mientras la salud pública recibía una fracción mínima de esos recursos.
Esa centralización, que durante años funcionó como fuente de divisas a través de GAESA, se ha convertido en el blanco perfecto para Washington: basta con sancionar a un conglomerado para golpear a la vez hoteles, aerolíneas, banca y comercio exterior.
La cadena causal de la crisis del turismo en Cuba, con las cifras oficiales de 2025 y 2026
El economista Pedro Monreal ha resumido el problema en términos parecidos: el Estado cubano sobreinvirtió en turismo muy por encima de lo destinado a salud, educación o agricultura, y siguió construyendo hoteles que la isla, hoy, no necesita, según recogió CNN.
Qué viene después: ¿tocó fondo el turismo cubano?
Nada en los datos disponibles sugiere un repunte inmediato. Mientras el suministro de combustible siga racionado y las sanciones a GAESA sigan en pie, es difícil que las aerolíneas que se fueron recuperen sus rutas o que las cadenas hoteleras reconsideren su salida.
Estos son los indicadores que conviene vigilar mes a mes para saber hacia dónde va el sector:
Las cifras mensuales de llegadas que publica la ONEI.
El porcentaje de ocupación hotelera trimestral.
Nuevas designaciones de OFAC vinculadas a GAESA o sus filiales.
Anuncios de aerolíneas sobre reanudación o nuevos recortes de rutas.
La frecuencia de los apagones nacionales.
Si quieres seguir de cerca cómo evoluciona esta crisis mes a mes, en la newsletter de CubaFull resumimos cada novedad con su fuente en cuanto se publica.
La pregunta que queda abierta es qué hará el régimen con una infraestructura hotelera construida a gran escala y hoy prácticamente vacía: si insistirá en el mismo modelo o si, como reclaman algunos economistas cubanos, redirigirá parte de esos recursos hacia sectores con una crisis igual de urgente, como la alimentaria o la energética.
