Lionel Messi volvió a gritar un gol. Ocurrió el miércoles 19 de agosto, en el empate 2-2 del Inter Miami ante el Philadelphia Union, y fue la primera vez que el capitán argentino festejó una diana desde la muerte de su padre, Jorge Messi, a comienzos de agosto.
El duelo se jugó en Subaru Park, en Chester, Pensilvania, con el Inter Miami urgido de un golpe de ánimo tras varias semanas complicadas y con Messi todavía procesando la pérdida de quien fue su principal representante y guía dentro y fuera de las canchas. Para buena parte de los aficionados que siguen cada paso del club rosa, verlo volver a celebrar tuvo un peso distinto al de un gol cualquiera.
El marcador terminó igualado, pero lo que pasó dentro del campo fue más que un resultado: Messi no solo anotó, también participó en la jugada del primer gol de su equipo, en una noche que mezcló fútbol y duelo a partes iguales.
El gol y la asistencia de Messi ante el Philadelphia Union
Messi volvió a ser decisivo para el Inter Miami: asistió el primer gol de su equipo y marcó el 2-1 en el minuto 26. El partido acabó 2-2, pero fue su primera contribución goleadora desde la muerte de su padre, Jorge Messi.
El marcador se movió temprano. Indiana Vassilev adelantó al Philadelphia Union con una volea en la primera media hora. En el minuto 21, Messi puso un centro que Luis Suárez cabeceó hacia atrás para que Daniel Pinter empatara el partido, según reconstruyó la agencia AP en su crónica del duelo. Fue la asistencia de Messi la que destrabó el primer gol de Miami.
Cinco minutos más tarde, ya en el minuto 26, el propio Messi anotó: recortó hacia el centro del área y sacó un remate de zurda que se coló en el ángulo, el gesto marca de la casa con el que puso el 2-1 a favor del Inter Miami. Tras el gol, el capitán no celebró como de costumbre: levantó los brazos y señaló al cielo, un gesto que captaron las cámaras y que recogió ESPN.
Inter Miami rescata un punto pero sigue sin ganar
El festejo no alcanzó para ganar. Neil Pierre firmó el 2-2 definitivo en el minuto 58 para el Philadelphia Union, y el partido se cerró con dos expulsados en el tiempo añadido: Cavan Sullivan, de apenas 16 años, por el lado local, y Yannick Bright por el Inter Miami, tras un altercado sin balón.
El empate frenó una racha de tres derrotas consecutivas en todas las competiciones, incluida una caída por 4-1 ante Nashville, pero no resolvió el mal momento: Miami llegó al partido con un registro de 11-3-6 en la temporada y sigue sin ganar en sus últimos compromisos.
Con el gol y la asistencia ante Philadelphia, Messi llegó a 13 goles y 9 asistencias en 17 partidos de la MLS esta temporada. Contando todas las competiciones, el argentino acumula además seis goles y cuatro asistencias en seis partidos frente a este rival en particular, un dominio que se repite cada vez que enfrenta al equipo de Pensilvania.
Un regreso marcado por la muerte de Jorge Messi
Jorge Messi, padre y representante del futbolista durante toda su carrera, murió el 8 de agosto a los 68 años en Rosario, donde estaba ingresado, según informó ESPN. La noticia obligó a Lionel Messi a viajar de urgencia a Argentina y a perderse el partido de su equipo ante Monterrey, disputado ese mismo día.
El capitán reapareció el 12 de agosto como suplente en la segunda parte del partido ante León. Ese mismo día publicó en Instagram un mensaje de despedida a su padre que dejó abiertas dudas sobre cuánto tiempo más seguirá jugando, según recogió CNN.
Messi no había vuelto a marcar desde entonces. El gol y la asistencia ante Philadelphia Union son su primera contribución goleadora tras la muerte de su padre. La actuación vuelve a poner el foco sobre su futuro en el club, en una temporada marcada tanto por el dolor personal como por la lucha del equipo por enderezar el rumbo.
Análisis: el gol que pesa más que la tabla
Un empate ante un rival directo no resuelve la crisis de resultados del Inter Miami, pero el gesto de Messi señalando al cielo dice más de lo que cualquier estadística puede explicar. A nuestro juicio, el club necesitaba menos ese punto que ver a su capitán volver a sentirse él mismo dentro de la cancha.
La pregunta deportiva, si el equipo logrará enderezar el rumbo antes de que termine la temporada regular, sigue abierta. La respuesta humana, la de un hijo que volvió a jugar y a decidir una jugada apenas días después de la muerte de su padre, ya la dio Messi en Subaru Park.
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